ミュージシャンであり経営者。 2つの顔を持つことで見えてきたビジネスの真髄とは

「もとは別の事務所に所属していましたが、2003年に一度、活動を休止したんですね。それをきっかけに僕だけが事務所から独立して、自分のマネージメントをしようと作った会社だったんです。なのではじめは、純粋に自分の音楽活動をするための事務所でした」

「モノ作りが好きなのと、ブログなどWEBのツールが普及しはじめた頃というのもあって、裏方的に企業やブランドのホームページやポッドキャストなどの動画制作を手がけるようになったんです。それからミュージシャンとしての活動に対するマネージメントとモノ作りをする会社になっていきましたね。それがいまでも続いているんですよ」

「ミュージシャンの仕事をきっかけに別ジャンルのお仕事をいただいたり、その逆もありますね。いまはミュージシャンやタレントが自分で発信したり、飲食店などのビジネスを手がけるのも当たり前になりましたが、この会社を立ち上げたころは完全に分業制だったんですよ。ミュージシャンで言えばCDを出すレコード会社と管理する事務所との三角形が基本にあったので、僕らは楽曲作りの先にはタッチしないもの、という風潮でした」

「もともと僕らは音楽に限らず、自分たちでモノを作るのが好きで。例えばライブで販売しているTシャツ一つにしても、昔は管理する事務所がいて、デザインはデザイナーさんが担当するなど、役割が決まっていました。そうしたことを前の事務所は自由に作らせてくれていたので、自分でデザインして値段も決めて、こういうふうに販売しようとか、自分たちで考えていたんですよね。経営に近いことを経験させてもらっていたから、学んだことも多かったですね」

「やっぱり、“一人勝ちな曲”ってあるんですよ。自分がリリースしたいかつ僕自身のことを歌っていて、すべて自分で作るような。そんな曲があったとして、もし自分がすべて演奏できたとしても、ギタリストやドラマーにお願いするのが大事。そうするとやっぱり、その人は曲に対して気持ちが入るじゃないですか。その思いがいい空気を生んで一緒に盛り上がれるんですよね。携わったそれぞれの『もっとこの曲をよくしよう』という思いが入るから、『みんな聴いて！』って広めてくれたり、結果的に僕が一人で作るよりもいきいきした楽曲になるし、より人に聴いてもらえる機会も増えるでしょ。なので何においても“一人勝ちしない”ということは念頭に置いています。難しい話ではなく、単純にみんなでやったほうが楽しいと思うし」

「スタッフにも常に話しているのですが、どんなに思い入れがあることでも、勢いだけではなくそれをすることの意味やタイミングを考えて実行できる人が、成功すると思うんです。Tシャツを1枚発売するにしても、自分が着たいものを作るのか、ファンのみんなが着たいものを考えるのか、お金を儲けたくて出すものなのか、話題性を狙うのか、それが『なんのためのTシャツなのか』を考えなければいけない。Tシャツといえばライブの定番グッズですが、ただ『定番だから今回も作ろう』という心持ちでは、結果的にどこにも刺さらないと思っていて」

「ライブを開催すれば人が来てくれて、いい演奏をすればみんな盛り上がってくれて、Tシャツも着てくれるというのは当たり前ではないんです。そう考えがちなんですが、そんなに甘くないというか。例えば全国5箇所でツアーを開催すると決めたら、やっぱり移動費用などで赤字になる地方が出てくるんですね。そんなときに、このタイミングでここでライブをするのはなんの意味があるか？　って、1つ1つの意味を考えなくちゃいけない。それは音楽を届けるという意味でも、会社として経営していくという視点でも。それが最近やっと、自分も含めてスタッフ全員に根付いてきた感じがしています」

「振り返ってみると、イベント仕事などは活動拠点の東京よりも関西が多いんですよ。ライブもそうですが、関西はフットワークが軽い方が多いので、スムーズにいろいろなものが誕生するんです。僕の肌感覚ですが、よくも悪くもはっきりモノを言ってくださることが多いので、一気にいろんなことが進む。ときに慎重になることは大切ですが、ビジネスって探り探りになりすぎても、うまくいかないことも多いんじゃないかなというのは関西からの学びですね」

「ロゴやイラスト、押し出しかたなど、ブランドという枠組みのほうが作りやすい。僕個人だけで純粋な経営みたいなものはできないから、長らく続いているのは一緒にやってくれているスタッフのみんながいてくれるからこそですね」

「いまは『レモンライストーキョー』というブランドのいろんなモノを作るという形に変化しました。もともとは当時の共同オーナーに『カレーを作ってほしい』と声をかけてもらったのがきっかけなんですが、ただのカレー屋ではおもしろくないから、レモンライスはどうかなと」

「実店舗での営業も楽しかったですが、ECにスイッチしてからはフードロスが出ませんし、何より24時間お店を開けておける状態というのがいまの時代にも合っているなと感じています。引き続きブランドの可能性を探っていけたら」

「僕は常に何かしらのやりたいことがあるので、やりたいことがなくて悩むことはなかった人生ですが、その『やりたいこと』をどう形にするか、それをどう伝えるかという見極めに悩むことはあります」

「歌を作っている時点できっとそうですよね。そこには誰かに聴いてもらいたい、CDとしてお店に置かれたいという気持ちがあって。会社としていろんなモノ作りをしているのも、そうしたミュージシャンとしての自分が根っこにあるからだと思います」