ダイビングに魅了され沖縄へ移住。新時代の働き方を推進

「コロナ前から沖縄には⽉に１〜２回、ダイビングしに来ていたのですが、ホテルが取れないということがたびたびあったんですよね。なのでもう部屋を借りたほうが安いのではと思ったのがまずひとつ。しかし、それよりも大元にあったのは、リタイア後のプランとして沖縄に住みたいという思いでした。これまでにも沖縄県のスタートアップやIT振興など自治体の仕事を個人的にやっていて繋がりもあったし、住んでいれば地元の友人も増えるのではないかと思って」

「部屋を借りたのは 2019 年の 10⽉でしたが、その頃は⽉に 2〜3 回も沖縄に来られたら良いほうで。それが 2020 年にコロナの感染拡⼤でさくらインターネットもリモートワークにシフトし、僕もその年の4月から沖縄に定住しています。それまでは週イチで朝礼のようなものをやっていたのですが、正直『これ、もう全部オンラインでええんちゃう？』思っていたのが、やっと実現できました（笑）。コロナで大変な思いをした中、みんなで工夫したことが元に戻ってしまうのはもったいない。この働き方を得たことで、みんな楽になれたし、僕も当分リタイアしないで済むなと思いました。沖縄とのつながりを深めるきっかけにもなったし、今後もこのスタイルは続けていきたいですね」

「日本って豊かな国なのに、なぜか豊かに暮らせない。それは、すでにある資産をうまく活用できてないからなんです。最近、SDGsなどが提唱されていますが、作る責任、使う責任と共に、無駄にしない、もったいないと思う気持ちを持つことが本当に大切です。今から⼤規模に投資してイチから開発するよりも、全国各地にある、使われていない別荘や観光施設を活⽤して、みんなが新しい体験にお⾦を払ったら経済も動きます。⾃然と共⽣しながら、あるものを活⽤する社会になりつつありますが、もっとその考え⽅が浸透してほしいですね」

「奥さんが会社の人とライセンス取りに行くというので僕も誘われて、やっているうちにダイビング繋がりの友だちも増えていきました。ダイビングは、それ自体も楽しいけど、いろいろな場所に⾏って、潜った後に海の景色を見ながら呑む一杯が最高なんですよね。あと、やはり海鮮がおいしいところが多いので、そういう意味ではダイビング単体というよりもトータルでの体験を楽しんでいます。沖縄以外でも関東だと伊豆、関西だと白浜や串本などがお気に入りのダイビングスポットです」

「⼀番初歩がオープンウォーターというもので、僕は、その次のアドバンスドまで取得しています。アドバンスドは、オープンウォーターより深くまで潜れたり、酸素がちょっとプラスされたタンクが使えたりなど、いくつかのオプションをセットにしたもの。オープンウォーターでもそこまで不⾃由しないけど、レジャー⽬的なら、アドバンスドを持っていれば、だいたいのことはできます。ただ、ライセンスを取得したからといって絶対に無理はしないように。それさえ注意すればリスクは極めて低いので安⼼して楽しんでいただけると思います」

「自分たちが潜っているすぐそばにクジラやイルカが来て、まるでテレビのドキュメンタリー番組で見るような光景が繰り広げられます。最近はコロナの影響で人が少なかったからか、海の生き物たちものんびりしているようで、自分でも驚くような画をカメラに収められています。沖縄の海は、もともとシュノーケリングなんかもしてどんなものか知っていたけど、本州の海は黒潮の影響もあって、イカとかクエとか、さまざまな種類の魚が見られるのが興味深いですね」

「友⼈のダイビングショップが、お客が減ってボートも余っているし、どうしたものかと相談を受けたので、貸し切りのサービスをはじめたらとどうかとアドバイスしました。少⼈数でボートを借りて、午前と午後で2本潜って、3本⽬は潜らずに船の上で宴会をするというような。居酒屋に⾏っても⼀⼈5千円〜1万円かかるし、さらに2次会なんか⾏ったら結構⾼いじゃないですか。だったら普通のダイビングで1万5千円ぐらいかかるところを2万5千円〜3万円出してもらって、バーベキューセット持参で飲み放題、⾷べ放題をやるのってすごくいいと思うんですよ。今はまだお店での宴会もやりにくいけど、船上であれば換気もできてこれなら安全ですしね」

「⼩学校の時に⽗が NECのPC6001というパソコンを貰ってきてくれて、それでBASICを使ったプログラミングを始めました。中学では電⼦⼯作やパソコンが好きな友⼈と⼀緒にいじったりするようになって、その影響でロボット関連のエンジニアになりたいと思うようになりました。そういうこともあって舞鶴⾼専に⼊学したんです。僕がいたのは電⼦制御⼯学科というところで、CAD で設計をするとか、構造計算をCのプログラムで書いて⾏うとか、コンピューターは主に計算機として利⽤していました」

「もともと学内の⾝内が⾒るためだけのウェブサイトを作っていて、研究室に⾃分のサーバーを勝⼿に置いていたんです。その後、⾼専のロボットコンテスト出場のため東京に⾏ったら、街頭でインターネット体験コーナーというのをやっていたので、⾃分のサーバーのアドレスを⼊れたら⾒ることができたんですよ。これはすごい！と思って。それをきっかけに⾃分の夢がロボットからインターネットへと移っていきました」

「研究室に置いていたサーバーを撤去しないといけなくなったのですが、そうすると友⼈たちから『お⾦を払うから使わせてくれ！』と⾔われ、そのまま事業としてサーバーを運営するようになりました。⾼専卒業と同時に法⼈化し、1999 年 4 ⽉に株式会社に。2005年に東証マザーズで上場し、紆余曲折ありましたが、おかげさまで現在まで続けられています。ブログやSNSなどWeb 2.0と呼ばれるサービスが活気づくなど、インターネットでなにか新しいことをやりたい⼈たちの要望が更新される中でさくらインターネットも⼤きくなっていきました」

「⽇本ではものづくりにおいては技術者が社⻑になることは多いけど、ソフトウェアや IT 企業になると、⼤半がマーケティング主導になるんです。アメリカのIT企業だとトップの多くは技術者で、さくらインターネットも技術者主導で運営を⾏ったことで独⾃性を⾼めることができたと思います。⾃社でサーバーを組み⽴てていたから安く提供できていたし、開発のコストも抑えられるからたくさんの機能を⼊れることができました。他社がサーバービジネスをやめる中、さくらインターネットは独⽴系のポジションを守り続けています」

「今、僕の働き⽅を⾒て、『IT 企業だから、そういうことができるんでしょ』と思われる⽅も多いのですが、実はそうでもなくて、多くの職種がIT化が可能だと思っています。デジタルトランスフォーメーション（DX）と呼ばれているものがまさにそれで、ショッピングやチケット⼿配などは、すでにオンラインが主⼒化していますし、対⾯販売よりも利益率が上がっています。飲⾷店でも最近は、保健所の許可をとって⾃宅のキッチンで調理し、料理は配送業者に届けてもらうという形態もあります。物流のように⼈が直接携わらないと成⽴しない仕事もありますが、『これは本当に出社しないとできないのか？』と思われるような業種では、今後もどんどんオンライン化が進むでしょうね」

「ただ、そうやって世の中がどんどん最適化されてしまうと変化ができなくなってしまいます。広いオフィスや高い家賃などは無駄と判断されるかもしれませんが、実際は、それで成り立っている仕事もあるし、社会が柔軟性を保つための重要な余白だったりするんです。とはいえ、さくらインターネットも東京や⼤阪のオフィスを縮⼩して、全社員にコワーキングスペースの無料パスを渡すなどの最適化に取り組んでいるので、この辺のバランスは難しいところですね」

「六本木にスタートアップの人たちを繋ぐための『awabar』という飲食店があって、僕を含む上場企業の社長数名で出資をしているのですが、今、これの沖縄版を那覇市内に作っています。仕事はオンライン化が進められていますが、人との出会いって、空間を共有し、目・口・鼻・耳などの五感を活用することでこそ生まれるんですよね。ネットだけでは、まだそのビットレート（情報量）は凌駕できないし、この場を通じて沖縄のスタートアップの人たちが出会い、地域の活性化に繋がっていくといいなと思っています」